もう２０年以上前のことだが、NHKテレビでクルミを割るカラスが紹介されていた。クルミの実をくわえたカラスが、道路にクルミの実を置くとガードレールに留まり、そのまま車が来るのを待っている。
車がカラスの前を通過し、その車に運良くクルミの実がひかれたらカラスはそのクルミの実の様子を見るために道路へ下りる。そして無事クルミが割れて中からでてきた実を食べ終わるとどこかへ飛んでいった。
すると同じカラスかどうか分からないがまたクルミの実をくわえたカラスが現れ同じことをして割れたクルミの実を食べてどこかへ飛んで行く、そのような繰り返しのシーンだった。
説明では道路に落としたクルミが車にひかれて割れるのを観察したカラスがそれを利用すれば硬いクルミの殻を容易に壊すことができると学習し、それを繰り返しているのだという。
すなわち,カラスはくるみ割りの機能をうまく自分の生活環境から取り出し、それを活用していたのだ。カラスは立派な技術者の端くれで、科学の無い時代に人類がどのように技術開発を行ってきたのかを知ることができる。ちなみに猿でも同様の活動をするという番組も過去には報道されている。
自然界から機能を発見し、それを生活で活用するというのは、人間特有の活動ではなく、猿やカラスまでやっているのである。仮に非科学的な偶然の発見であったとしてもそれを利用しない、というのはもったいないことだ。
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ホスファゼン変性軟質ポリウレタンフォームの開発で始末書を書いた体験談をこの欄で紹介している。工場試作に成功したにもかかわらず始末書を書かなければならなかったのが不思議だった。
始末書の問題以外に日々の仕事でも首をかしげたくなる指導があった。このホスファゼン変性技術の開発では、軟質ポリウレタンの試作に成功した喜びよりも、奇妙なOJTのおかげで科学と技術の相違点を少し理解できたことだ。
ホスファゼン変性軟質ポリウレタンフォームの開発では、いきなりモノを作り、その解析を進めるプロセスで、業務を進めている。ゴム会社に軟質ポリウレタンフォームの基盤技術があったのでこのようなプロセスをとれたのだが、最初にモノができたことに対して、「職人のような仕事をやるな」と主任研究員から注意を受けた。
ポリウレタンフォームの反応を考察すれば、ホスファゼンをプレポリマーとして用い、反応型難燃剤として機能させた方が効率がよいと考えたからだった。実際に他の難燃化システムに比較して難燃剤の添加量は少なくて効果が出た。
この効率の良さを数値で示すために、ホスファゼンを反応型だけでなく添加型のサンプルを作成したり、燃焼試験もJIS化が検討され始めたばかりの精度の高いLOIを採用したり、当初の企画に盛り込んでいない実験も行った。ところがこの試みに対して「趣味で仕事をするな」と注意を受けた。
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自動車は「走る」「止まる」「曲がる」を基本機能としてばらつきなく安全に走行できなければいけないはずだが、実際には車種によるばらつきが大変大きい。車種あるいは価格によりこれらの基本機能が異なるのは、商品としての差別化だ、とメーカーの技術者は言われるかもしれない。
高い車はより安全にできていますよ、と販売店の営業は言うが、この車は、上位車種より危険ですよ、というＰＲは絶対にしない。これは論理的におかしい。
しかし、誰も文句を言わない。実際に車を購入時に、この車はレクサスより安いから危険か、と尋ねたら、レクサスよりも安全です、という返事が返ってきた。トルクベクタリングがついているので高速のコーナリングが安全にできます、という。
この４０年間に全体的に日本の車の品質は大変に良くなったと思う。しかし、車種間の機能のばらつきは大変大きくなった。すなわち、テストコースで１８０ｋｍ／時のような高速で走っても恐怖感を感じさせない車まである。
プレリュードＸＸでは出せなかった１４０ｋｍ／ｈ以上安全に出せることがまず「不思議」である。それ以前に日本の高速道路は１００ｋｍ／ｈが上限のはずで、ここまでの性能が必要かという疑問が出てくる。１４年間乗ったキューブは、この１００ｋｍ／ｈの速度で走ると少し恐怖感が出たが、制限速度内で運転していたので特に不満はなかった。
科学の進歩で高価な車の性能はどんどん上がるが、安い車の性能は残念ながらそこそこである。この技術開発のあり方は、安全安心が重要視される時代に間違っていないか？車の基本機能について、安い車でも価格の高い車と同等にあるいは、走る性能であれば価格の安い車で制限速度の上限で走っても恐怖感が出ない車のような技術開発が本来のあるべき姿で、正しい技術の進歩のような気がする。
最近某社の安い車に乗って驚いた。１４年前のキューブよりもひどい車だった。まず、まっすぐに走らない。ハンドルから手を離すと勝手に曲がって行く。ところが「間違いだらけの車選び」にその指摘が無い。この本、表題は昔のままだが毒気が抜けてきている。キューブはこの本で昔酷評されていたが、それでもスピードこそ出せなかったが１４年間無事故で一番の愛車だった。
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科学的な問題解決プロセスは、小学校から学んできたのでホームズ探偵の小説を読めば簡単に理解できるのではないかと思う。それでは人間の営みとして古くから行われてきた技術とはどのようなプロセスなのか。
ゴム会社の新入社員発表会においてS専務からタイヤという商品が科学的なプロセスだけで開発できないと教えられた体験をこの欄で書いている。科学一色の風土の研究所に配属されたが運よく優秀な技術者の指導を３ケ月受けた思い出も書いた。
社会に出て一年もたたないうちに学生気分は抜け、科学というものに疑問を持ち始めた。しかし、哲学者ではない当方はそのことだけを考えることができず、結局担当した仕事の中で試行錯誤を行いながら思索を深めていった。
新入社員テーマだった樹脂補強ゴムの開発は、一年の予定を３ケ月でやり遂げ、その結果人事異動となり、ポリウレタン発泡体の難燃化技術開発がテーマになった。
このテーマでは、ホスファゼン変性軟質ポリウレタンフォームやホウ酸エステル変性ポリウレタンフォームの成果を学会発表や論文発表をしている。上司の主任研究員が科学を大好きな人だったので外部発表の機会に恵まれたわけだが、それにも関わらず科学も技術もよくわかっていないとうわさされていた人だった。
うわさされていた原因は、「仮説を立てて仕事をせよ」とか「もう少し科学的な考察をしなさい」とかが口癖だったからだ。しかし、この言葉を聞いた人が「例えばどのような仮説になるのでしょうか」と質問をしたところ、「それを考えるのが君の仕事だ」となり指導になっていなかったために、ご本人は仕事を理解していないのでは、とうわさされるようになった。
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６月６日付NEWS JAPANでフィリピンのミンダナオ島においてISによる暴動が起きたことが報じられたが、その他の国内新聞各社がこの件について報じていないのはなぜなのか？
海外のニュースでは、昨日までにISにより完全にミンダナオ島は制圧され、フィリピン政府が米国に支援を要請したところまで報じられている。海外では戦争扱いでニュースが報じられているのだ。
それらの記事を読むと、きっかけを作ったのはミンダナオ島から米国を追い出したフィリピン政府のように書かれているが、すでに米国の特殊部隊１０数名が犠牲になっているとの報道もある。
とにかく日本の近くでとんでもない事件が起きているのだが、一向に日本のマスコミはテレビでも報じない。一国の主権が蹂躙され、国内第二の島が他国に乗っ取られたのである。これは日本であれば北海道が他国に制圧されたような事件である。
平和ボケもここまで、と書く気になれないほど日本のマスコミのダンマリは、少し不気味でもある。この欄で書くような内容ではないが、あまりの国内の報道が少ないのでご存じない方もおられるかもしれないと思い本日の話題とした
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昨晩の講演会は、途中で少し涙が出そうだった。悲しい内容というわけではなく、当方が１０年以上前単身赴任する時に元部下から聞いていた話を講演の途中で思い出したからだ。すなわち、当方がリーダーだったころは感材のフィルム技術開発が主要テーマのグループで、彼はラテックス合成技術開発が担当だった。
バブルがはじける直前、写真会社で新たに高分子材料開発センターを設立したので次期センター長候補にと当時の人事の方から口説かれ転職した。しかしバブルがはじけそこへデジタル化の波をかぶり、いつまでフィルム開発をやっているのかという理由で当方は左遷され、その後豊川へ単身赴任した。
当方はゴム会社で転職するに至ったトラウマがあり、現状事業に寄り添った研究開発戦略で、新規分野ではシリカやアルミナのコロイドを用いたインクジェット受像層の開発や採用はされなかったが水系塗布による熱源像感材を企画するのが精いっぱいだった。しかし当方の後を受けた元部下が、某先生のご指導で企画したテーマ内容と昨晩の講演は似ていた。
古い話なので先生のお名前など忘れていたが、話の内容は元部下が熱く語っていたので少し覚えていた。元部下は開発の初期に病で倒れ、その後その企画はどのようになったのか東京から遠く離れた豊川まで伝わっていなかったので忘れていた。たまたま写真会社の元同僚が同じ講演を聞きに来ていたので尋ねてみたら、どうなったか知らないという。
今でも継続しておれば将来が楽しみな事業になっていたかもしれない。このような、研究開発に長時間かかるテーマを企業で推進するには、経営の支援が不可欠である。ゴム会社で高純度SiCの研究を開始し住友金属工業とのJVとしてスタートさせるまで６年かかっているが、頑張ることができたのは経営の支援があったからである。
最近読んだ「化学と工業」には、故矢島先生のSiC繊維の話が出ていた。宇部興産で３０年以上研究開発が続けられた事業だが、初期の研究開発に携わった人の中には定年を迎えた人もいるという。一つの研究テーマで事業を立ち上げ、その後研究開発が継続され、定年までそれを担当できるのはサラリーマン技術者として幸せなことである。
しかしそのような風土のない会社ではこれは夢の話となる。本日の講演でもそうだが、山本尚先生がお話しされていたような、アカデミアがリーダーシップをとり、応用研究で企業と産学連携を進めてイノベーションを起こしてゆくのが日本に適したスタイルだと思う。
高純度SiCの事業では、予期せぬ出来事でゴム会社からアカデミアへテーマを持ち込んだような形態になったが、住友金属工業とのJV立ち上げまで産学連携体制で事業は進められた。このように、研究開発に時間がかかるようなテーマでは、企業が産学連携体制で息長く事業として育てながら進めてゆくのが現実的である。
ただし、その前に長期間研究開発を進められるような壮大な研究シナリオが必要になってくる。それを誰が描くのか。
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ロジカルシンキングのようなセミナーは、当方が社会人になった頃すでに存在した。ビジネスプロセスを科学的に進めようという考え方である。マーケティングのための市場解析や株価解析などは科学的に進めた方が良いかもしれない。
しかし、科学的方法には、仮説設定により排除された現象をどのように扱えば良いのか、という問題が常につきまとうことを憶えておいた方が良い。
あるいはモデル化でも同様である。仮説に基づきそれを検証するためにモデルを作成すると、モデルから削り落とされる部分が必ずでる。
分析や解析、あるいは調査結果の説明などは科学的に説明を進めた方が理解されやすいし、印象が良いのは言うまでもない。しかし新たなイノベーションを起こそうというアイデアをひねり出すときに科学的方法だけでは不十分だ。
今、不確実性の時代などと言われ続け、未来予測が難しい時代と言われている。故ドラッカーまで「誰も見たことのない未来が始まる」と遺稿となった「ネクストソサエティー」で述べている始末だ。
不確実だろうがなんだろうがビジネスで成功するためにはイノベーションを起こさなければならない。その時既存の科学的方法によるビジネスプロセスだけで十分だろうか。弊社ではヒューマンプロセスとも呼べる方法を研究開発必勝法としてセミナーで公開している。これは簡単に言えば非科学的方法の勧めである。
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科学的な理論が正しいのか間違っているのか、それを確認するのは、当方の仕事ではないし、社会的にその役割が与えられているわけでもない。ただそれでもこの活動報告でいろいろ書いているのは、科学の問題が実務で大きな影響を与えているからだ。
実務で議論するときに、少なくともビジネスプロセスでロジカルシンキングは常識である。技術の現場では科学で記述された事柄は常識として議論が進められる。そして、隘路にはまったときにせっかく良いアイデアが出たとしてもそれをつぶすのも科学である。
かわいそうにアイデアをうまく出せない、と悩んでいる人の原因の一つに子供の頃から学んだ科学の制約がある。科学は単なる哲学の一つに過ぎないのにそれが技術開発の全てであるように脅迫的に迫る上司もいたりする。
なかなかアイデアが出ないと言う人でも、空想を語らせると楽しそうに話す。しかし、その空想からアイデアをひねり出そうとしない。隘路にはまったら、最初に「考える」ことは科学を忘れることである。忘れることができないなら、科学の制約を外し、解決策を考えるのである。
高靱性ゼラチンを実現した、ゾルをミセルに用いたラテックス重合技術はこうして生まれている。そして技術ができあがってから、改めて現象の解析を科学的に行ったところ、簡単に解析が進み科学的に技術をまとめることができた。この技術は写真学会からゼラチン賞を受賞している。
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先日東名で起きた車が中央分離帯から飛び出した大事故について、事故状況の解析が進んだ。運転者は通常のスピードで走行していた、と報じられている。そして不慣れの代車のため起きた事故、という結論が解説されていた。
当方はこの事故で二つの大きな問題が社会に示されている、と思った。一つは中央分離帯の安全設計の問題と、もう一つは車の特性についてそのばらつきが大きいことである。前者は、他の識者も指摘されているので、誰も指摘されていない後者の問題について、車が大衆の商品という観点で私見をのべたい。
これまで乗り継いだ車で最も高価だったのは、セリカとプレリュードXXで、反対に低価格な車はキューブで、これは安いにもかかわらず娘の好みのデザインという理由で選び１４年も乗り続けた。車の性能は最も劣ったが愛車として最高の車だった。
その他２車種あるが、セリカとプレリュードXX、キューブの３車種はその運転特性が大きく異なる。FRとFFの違い以外に、安心して運転できる車の上限速度も異なる。例えばセリカはAｋｍ／ｈまで速度を出しても安心して運転できたが、キューブは１００ｋｍ／ｈあたりから少し不安になる。プレリュードＸＸで出せたＢｋｍ／ｈ（注）まで十分にキューブでもスピードは出るが、冷や汗も出てくる。
この安心して運転できるスピードの違い以外に、カーブでの特性が大きく異なった。セリカは、高速で少しオーバーステア気味になるがたいへん素直な特性だった。しかし、プレリュードＸＸもキューブも高速でアンダーステアの傾向が大きく出た。タイヤはいずれもブリヂストンで十分な性能だったから車の特性といってよい。ＦＲからＦＦに乗り換えたために強く印象に残っているのがプレリュードＸＸのアンダーステア気味の特性である。
カーブに入る手前でエンジンブレーキによる減速を行わないと怖くて高速道路で曲がることができなかった。キューブではあまりスピードを出さなかったこともあり、軽くブレーキングするずぼらな運転でもカーブで恐怖感を味わったことが無かった。
車種により大きく運転特性が異なる問題は、車が大衆商品であることを考えるとおかしいと思う。メーカーは高級車がより安全に設計されている、と主張するが、走る、曲がる、止まるという車の基本機能について、どの車でも同じ特性に規格化すべきではないか。
少なくとも４００万円未満の車では、もう基本機能で差別化すべき時代ではない。車がぜいたく品である時代は既に過ぎて、生活必需品になっているケースもある。どの車に乗っても同じ基本機能であったなら、今回の車の事故を防げた可能性がある。なぜなら事故原因が、車の特性の大きな差異を運転技術で吸収出来なかった点にあるからだ。
今乗っているジュークはＦＦとＡＷに切り替えが可能で、ＡＷでは、トルクベクタリングの有無も選択可能である。高速道路で安心して運転できるのは、ハンドルに応答し思い通りの車線を走ることが可能なトルクベクタリング付のＡＷだが、一人で車に乗るときには、あえてＦＦに設定して乗っている。これは、他の車に乗ったときに車の特性の違いで慌てないためである。
車の運転特性を切り替え可能な車に乗ってみて、この車の運転特性の差異が安全運転を推進するときに大きな問題であることに気が付いた。車の運転特性の差を吸収できる運転技術があれば問題なくなるが、仮に運転技術があったとしても高級車の運転特性に慣れ親しんだ人が、突然安い車に乗ると戸惑うはずだ。
これは、今自動運転技術が車に普及しようとしている時代で、車の運転特性以外に、自動運転に近い技術が導入された車に慣れた運転手がそうでない車を運転したときに生ずる問題もある。このような車の高性能化について何らかの対策を取らないと、運転者の責任が指数関数的に重くなることを指摘したい。
一度高級車に乗ったならば、安い車の運転をしないとか、安い車を永遠に乗り続けるとかしないと今回の事故が再発する可能性がある。ちなみに、ジュークは１．５ｌと１．６ｌ四駆では、その性能差が極めて大きく購入前の試乗でびっくりした。四駆では、リアのサスが高級車同様のマルチリンクで設計されており、これが大変良い出来あがりである。
１．５ｌジュークも１４年乗り続けたキューブよりも乗り味の高級感が伝わってくるが、１．６ｌ四駆は全くの別物ととらえたほうがよい。よく１．６ｌが試乗車として使われているが、もし１．５ｌを購入予定なら１．５ｌを試乗されることをお勧めする。しかし１．５ｌでも十分足の硬いベゼルよりも良い印象を持てる。
また値段を考えるとC-HRとよい勝負をしている。このクラスで１．６ｌ四駆の車の性能は別格（安いレクサスを車の性能で十分に超えている）であり、これで内装がよければハリアーを超えるバーゲンセールの車ではないかと思う。同じメーカーのエクストレイルとの比較では、荷物を積める便利さを除くと車格が上のエクストレイルがその性能で完全に負けている。
（注）モデルチェンジ2世代目のプレリュードXXは、モテ車として一世を風靡した車であったが、その見かけによらず、平地で最高スピードはセリカよりも遅かった。アクセルを目いっぱい踏んでも怖くなるほどのスピードまで上がらないのだ。見掛け倒しの車だった。
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企業の技術開発において、科学はあくまでも道具である。この認識は重要だと思う。ゴム会社においても、写真会社においてもそれぞれで成果を出すにあたり、大半の成果は非科学的なプロセスでまずモノを創り出し、それを周囲に説明する時には、科学的プロセスで実施したかのようなプレゼンテーションを行ってきた。
これは欺瞞的行為ではない。いわゆる科学の時代の忖度による技術開発である。「科学こそ技術開発を成功に導く」という風土において、非科学的成果が如何に優れていても受け入れてもらえないことは、ゴム会社の研究所で経験してきた。
しかし、退職してから中国のローカル企業で独自の開発プロセスを用いた指導を行い成果が出る状況を見るにつけ、企業で研究開発を進めるときに科学的プロセスに拘る必要はないと確信した。たとえ、科学で解明されていないことが存在しても、それを「分かっていないこと」として放置して「モノ」を創り出すことができるのだ。
すなわち、技術開発を行うときに科学的プロセスに拘らず、非科学的プロセスも取り入れて縦横無尽に開発を推進した方が開発スピードは明らかに速い。
タグチメソッドにしても科学で理解しようとすると難解になるが、非科学的プロセスの中で単なるメソッドとして扱うと理解しやすい。そして開発に成功してから、その成果について、科学的プロセスで研究を行い普遍の真理を明らかにして、それを非科学的成果とともに伝承する。例えば、この手順で行った高純度SiCの技術は、ゴム会社で３０年以上事業として継続されている。
ところでSiCの科学的知識のレベルは、１９８０年代においてSiC化の反応機構について諸説ある状態だった。それは、シリカとカーボンの比率やプロセシングで反応機構が変わることが原因と推定された。すなわち、シリカとカーボンが理想的に反応し、科学量論比に適合して進行するSiCの生成反応を科学的に実現できていないだけでなく、その速度論的解析も成功していなかった。分かりやすく言えばSiC生成反応に関する当時の科学的議論は、目の不自由な人たちが像という生き物を語るにあたり、触ることができる像がいなくても像というものをあたかも触っているように語っているひどい状態だった。
フェノール樹脂とポリエチルシリケートを相溶させた前駆体では、シリカとカーボンが分子レベルで均一になっていると推定された。そのため、もし前駆体が不均一になったなら、諸説ある過去の反応機構のいずれかに当てはまるのではないかと予想された。このような背景から、目標どおり合成できた前駆体のSiC化の反応機構を確定できれば、その成果を使って前駆体の品質管理に利用できる、と期待した。
ただ、当時はSiCの反応をモニター可能な超高温まで安定に動作する熱天秤が存在しなかった。２０００万円ほどかけて超高温度熱天秤を真空理工にお願いし共同開発した。２０００℃まで１分以内に昇温可能なその熱天秤で速度論的解析を行ったところ、予想通りの結果が得られた。すなわち、目標どおりうまくできた前駆体とそうでない前駆体を見分けられる技術が出来上がった。そしてこの成果は、住友金属工業とのJVにおいて、前駆体の品質管理技術として活用された。さらにこの科学的成果で学位を取得した。
<科学は人類にとって重要な哲学の「一つ」である>
科学は自然を理解するときの人類共通の哲学である。科学的プロセスで得られた真理は人類に「真理」として容易に共有化される。一方で科学の真理として確定した現象の理解を否定することは難しい。ゆえに理学に対して工学では非科学も扱うべきである。複雑系の科学という言葉があるが、技術の中には複雑な状態をブラックボックスとして実用化している事例が多い。科学が一つの哲学であるならば非科学もアカデミアで扱っても良いと思う。むしろアカデミアでは積極的に非科学を扱い、工学の中におけるそのあるべき姿を追求すべきではないか。科学だけでは、現象から新たな機能を取り出すことができない時代である。
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