ダンフレームBとは、当方が入社した年にゴム会社から上市された難燃性天井材である。入社し９か月後に異動となった。その新たな職場の上司の成果で、某大学の先生のご指導で難燃化に成功した製品である。
その先生もTVで誇らしげに、炎から高分子が逃げるように難燃性を示す新物質と説明していたので、当方の年代の方ならご存じの方もいるかもしれない。しかし、この技術は怪しい技術であり、今どきこのような難燃化手法で材料開発など行わない。
入社し翌年の１月に異動して、全自動LOI測定装置という評価装置を見つけた。LOIが規格化される前に独自開発された装置と上司が誇らしげに自慢していたが、指導社員が、発泡体の測定ができなくて困っている、と話してくれた。
詳細を省くが、この使えない測定装置を使用可能な状態にして、ダンフレームBのLOIを測定したところ19だった。すなわち、空気中でよく燃えるような材料だった。それから１年後、新築の家で台所火災が目立つようになった。
そしてJIS難燃2級の規格見直しプロジェクトが国研として立ち上げられ、つくばにある建築研究所が中心になって新たなプラ天井材難燃規格検討が推進された。そこではゴム会社が中心的役割だったので、当方は建築研究所へ週に1回通勤することになった。
ただし、そのための出張予算など計画外であり、タクシーの使用が厳禁とされただけでなく、出張申請も２回に１回とされた。当時はこのような無法が許されていた。
そのため、朝混雑する常磐線にヘルメットと安全靴、作業着の３点セットとサンプルを抱えて乗り込み、荒川沖で満員バスに乗り、建築研究所へ通う過酷でさらに出張手当は半分の仕事となるはずだった。（宅急便代を認めてもらえず、荷物が２０ｋｇを超える時もあった。畳１枚の大きさの試料については、持って運べないことを上司にアピールし宅急便の使用を認めてもらっている。）
ところが建築研究所の主任研究員が高校の先輩で、出張時には荒川沖まで当方をお迎えに来てくれた。そしてお昼は毎回ごちそうしてくれただけでなく、残業のあった日には夕食までごちそうしてくれたのである（注）。
さらに、ポリウレタン発泡体では、台所用天井材は難しい、ということが明らかとなり、フェノール樹脂発泡体を新たなプラ天井材に使えないか検討することになった。
おかげでフェノール樹脂発泡体の初期検討データーは社外発表許可が出て、これが高分子難燃化セミナーのよい教材となっている。
研究所の予算の都合で出張手当が十分に出ず、本来なら宿泊出張となるであろうところ、両手では持てずリュックを背負って朝早く始発に乗り、疲労困憊となって独身寮に帰る過酷な仕事だった。
「今時そのような大企業があるのか」と呆れた先輩が同情し送迎だけではなく、昼食まで面倒を見てくれたことを難燃化セミナーを講演するたびに思い出す。
（注）官民接待となるので一度はお断りしている。しかし、税金ではなく先輩のポケットマネーであり、さらに当方が病気になっても困るから、と言われ、先輩のご厚意に甘えている。スタッフが当方一人という過酷な仕事だった。昭和の時代にはこのような知識労働者が多かったのではないか。サービス残業に、過重労働、出張旅費も十分に出ず、パワハラの嵐でも頑張った。それが良かったとは思わないが、それでも仕事を前に進めた結果としての思い出がある。
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ホスファゼン変性ポリウレタンフォームの工場試作成功後、訳の分からない始末書騒動に巻き込まれ、1週間毎朝上司から始末書が書けたかと責められた苦い思い出がある。
これは、暗い出来事であるが、当時はまだ夢に燃えており、始末書の意味も分からず図書室にこもって毎日が過ぎていても胃が痛くなるような状態ではなかった。
初日に図書室の受付嬢からお茶のサービスがあり、これが毎日続いたのである。始末書が書きあがったときに、お礼として食事に誘っている。
そもそも上司もどのような始末書を書いたらよいのかわかっていなかった可能性が高い。ただ、上司が本部長に世界初の工場試作成功をプレゼンしたところ、始末書となって、それを新入社員に書かせるとまで言ったので、その場に居合わせた管理職も驚いて研究所の話題となっていた。
研究所の話題となっていたので、図書室の受付嬢の耳までうわさが届いていたようだ。当方は、哀れな新入社員と研究所でどれほどの噂になっていたのか知らないが、毎日図書室へこもっていても誰も声をかけてくれなかった。
ただし、コンピュータ部門の女性が一人声をかけてくれて、コンピューター関係の雑誌をあれこれ紹介してくれた。関西の情報系の大学を卒業された方で、IBM3033を使っている当方に興味を持たれていたようだ。
研究所でコンピューター計算が必要な時には、当時DEMOSを使用しており、社内のサービスを使用していたのは当方だけだった。
月刊ASCIIは日本で出版されたばかりだったが、BYTEやCreative Computingなど海外の雑誌をいろいろ内容も含め紹介してくれた。
この手ほどきで、当時話題になり始めていたオブジェクト指向の黎明期の議論を論文として読むことができた。そして、オブジェクト指向で新たなポリウレタンフォームの難燃化技術を企画したのである。
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昨日研究所のOA化のために80万円のローンを「させられた」、と書いた。経緯を詳しく説明すると、怪しげなベストセラーの本のおかげで16万円のマイコンでOA化ができると勘違いした研究所長の鶴の一声でOA委員会が組織されたためである。
当方の上司がOA委員長となり、当方は入社２年目でありながら事務局を任された。そして、薬品管理をまずやってみよう、と委員会で決まり、当方にプログラム開発の仕事が回ってきた。
研究所には当時マイコンなど1台も無い環境で、当方は業務で多変量解析をしたい時にはIBM3033を使用していた。その使用料さえ節約するように言われていた。
そのような状況でマイコンを1セット購入してほしい、と希望を出したら、見積もりを持ってこいと命じられたので、100万円の見積書を提出した。この時、16万円ではないのか、とその見積書に疑問を持たれた。
プリンターなど周辺機器が高い、と説明したら、秋葉原なら安いのではないか、と言われ、秋葉原まででかけて、80万円の見積書とローン申込書を準備した。
ローン申込書まで準備したのは、プログラム開発に使用可能なパソコンが１台もなく、万が一の時には自費で購入しなくては仕事ができないと判断していたからである。このような判断が求められたのである。
上司に見積書とローン申し込み書とを提出したところ、ローン申込書の保証人の欄に印を押され、自分で購入しなさい、と簡単に言われたのである。ここで、購入するかどうかは、当方の判断となるのだが、購入手続きを進めたので、当方の責任となる。
しかし、業務の流れから、これは「させられた」と同じ状態である。新入社員時代の暗い出来事だが、この80万円のローンにより、1年間は遊ぶことができず、ローンで購入したマイコンと格闘する日々となった。
その結果、アセンブラーからFORTH、PASCALまで学ぶことができた。また、多変量解析のシステムをこのマイコンに構築でき、ローン期間中に背水の陣でデータサイエンスについて当時知られていた最先端の解法についてプログラムを組むことができた。
データサイエンスの独学はこれがきっかけで始まっているので、今から振り返えれば上司に感謝しなければいけない、と思いたくなる時もある。
ただし、初任給10万円であり80万円でカローラDXが１台買えた時代の話である。当時のDXはデラックスの略である。今はデジタルトランスフォーメーションをDXと書く。
サービス残業など平気で命じる上司が多かった時代であり、会社の仕事を行う時に個人に負担を求めることが常態化していた。例えば、マイコンが普及し始めたときにFDを個人で用意する必要があった。
この頃を思い、昨日のニデックの問題を考えると役員へのパワハラは、個人の財布に負担を求めているわけではない（注）ので、まだ優しい出来事に感じてしまう、がこれではだめだろう。
ただし、自己実現目標さえ持っておれば、パワハラだろうが何だろうが理不尽な出来事も将来に活かせるよう転化できるのではないか。ニデックの役員にそれがあったかどうか。
材料開発を仕事にしたいとおぼろげながら夢見たときに、第一次AIブームでコーリーの逆合成が話題になっていた。また、世間ではデータサイエンスの講座設立ブームだった。データサイエンスをどのように材料開発に活かすのか、具体的なビジョンがあったわけではないが、このローンの出来事や明日の始末書騒動は、その糸口をつかむ機会となった。
（注）パワハラは今の時代、絶対にダメである。会社の業務を行うためにパワハラを行い労働者に金銭を負担させるのは、もはや事件である。しかし、昭和の時代に一流会社でも日常平然と行われていたのである。これはバブルがはじけるまで続く。
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ニデック創業者永守氏のパワハラが問題となり、永守氏が経営を退いたという。永守氏だけでなく役員まで含めてパワハラ風土という説明もされている。
例えば、夜10時まで利益を積み上げるための検討をしていたと釈明する幹部に対し、執行役員は「朝まで何でやらんねや！」などと怒鳴りつけたケースもあったようだ。
しかし、40年以上前はもっとひどかったのである。ニデックは怒鳴られただけであるが、当方は、初任給10万円の時代に研究所のOA化のために80万円のローンをさせられている。
また、始末書を書くまで仕事を止められ、毎朝始末書ができているのかチェックされ、図書室へ向かう、そのような新入社員時代だった。
この時の始末書は、世界初の難燃化技術を発明せよと発破をかけられ、ホスファゼン変性ポリウレタンフォームの工場試作に数か月で成功したことによる。工場試作など新入社員が調整して実施できるほど甘い会社ではなかった。
本来徹夜してまで工場試作用ホスファゼンを合成させた人物が責任をおうべきであったが、そもそも当方には何のための始末書なのか全くわからなかった。
ニデックの場合には、売り上げをあげられなかった役員がパワハラを受けていた、と記事にあったが、新入社員が成果を上げたのに、訳の分からない始末書を書かせられている事案より幸せである。今は成果をあげられない役員を経営者は優しくしなければいけない時代？
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１９９０年代にゼラチンを硬く、割れにくくする技術として、コアシェルラテックスが開発された。このラテックスは、シリカゾル粒子１個の表面でラテックスの重合反応を行い、芯にシリカ粒子を抱えたラテックスを合成する技術である。
すなわち、このラテックスをゼラチンと複合化してシリカゾルの高い弾性率を活かし、ラテックスの柔らかさで靭性を稼ぎ、ゼラチンを硬くても割れにくくする優れた技術である。
この技術について、特許出願が網の目のようになされており、転職時この技術を凌駕する技術開発が重要なテーマとなっていた。そして数名が新規のコアシェルラテックスの研究開発を行っていた。
当方は、同じコンセプトの技術を指向しても面白くないから、オブジェクト指向で異なるプロパティーのラテックスを開発したら、と提案したら、それが難しいからコアシェルラテックスを開発している、と否定された。
コアシェルではなく単純にシリカゾルをミセルにしてラテックスを重合するアイデアはどうかと言っても、コロイド科学のことを知らない素人扱いをされたのである。
このような問題を考える時に、とりあえず、科学を忘れアイデアやコンセプトを思考実験で練ってはどうか、と言って、ホワイトボードに漫画を描いたら、一人のスタッフが、それなら合成経験があると叫んだ。
そして新たなシリカゾルをミセルにしたラテックス重合技術で、コアシェルラテックスよりもゼラチンを硬くでき、靭性を１ランク向上できる技術が完成し、写真学会からゼラチン賞を頂いた。
科学の弊害として、当たり前の技術しか考えない、という問題がある。科学では一つの真理が求められるためで、例えばコアシェルラテックスは、シリカゾルを凝集させない科学的に正しい一つの方法である。
しかし、ゾルをミセルに見立てラテックスを容易に合成できるのかというと、科学的にはできないという否定証明が容易な解答となる。しかし、ゾルをミセルにしてラテックスを合成できたなら、それは新技術であり、新しい科学のシーズが誕生する。
科学の時代が、新しい科学のシーズを生み出す時代から、いつの間にか、科学的に正しい技術を、すなわち当たり前の技術を開発する時代になってしまったことに気がつくべきだ。
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ポリマーが相溶するためにはχ＝０という条件が必要というフローリー・ハギンズ理論は有名である。また、低分子のSPからこれを論ずる人もいる。
それではχ＞０ならば相溶しないかとというと、すでにこの欄で書いたように非平衡状態で実現することができ、急冷すればそのまま相溶状態を５年近く維持できる組み合わせも存在する。
別の日にこのあたりのアイデアについて、詳述したいが、本日はラテックスでχ＞０の高分子をブレンドすると、とりあえずナノオーダーの構造で光学的に透明である混合状態の高次構造のポリマーアロイを製造可能である。
感材用PETフィルムの下引き処理は、感光体層の弾性率が様々に変化するので、感光体層に合わせた弾性率の下引きが必要である。これを実現するために、アクリル系ラテックスとポリスチレン系ラテックスとの混合により、弾性率の制御を容易にした技術を開発した。
しかし、ハロゲン化銀のフィルム技術は過去の遺物となった。しかし、他の技術分野でも活用できるこの技術についてご興味のあるかたはお問い合わせください。
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PC/ABSは、良好な成形性と化粧外観の得られるよく知られたポリマーアロイであるが、意外な盲点がある。例えば、大きな成形体を製造した時に、成形体の各部で強度が大きく異なっている場合がある。
大きな成形体について、サンプルを切り出し曲げ強度を計測してみると、成形体の各部で強度が異なっていることに気がつくが、この偏差が１０MPaを越える場合もあり、驚く。
これは、金型の設計で解決できそうに思えるが、コンパウンド側に問題がある場合には、金型を工夫しても問題解決しない。
混練プロセスが設計されていない場合に、コンパウンドの問題が発生するが、混練プロセスの設計と言われても何を検討したら良いのか分からない人もいる。
スクリューセグメントが最適化されている場合には、スクリューの回転数と各シリンダー温度ぐらいしか検討する部分が無い、と思っている人がいる。
混練プロセスの設計を問われた時によくわからなかった人は、当方の著書をご一読いただきたいが、PC/ABSでは、混練プロセスの設計により、高次構造の緻密さが変化するだけでなく、レオロジーまで変化する。
その結果、強度に影響が出るだけでなく、大物成形を行った時に、外観は問題なくても、部位による強度ばらつきが大きくなる場合が出てくる。
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ポリマーアロイについて、２０００年頃の高分子精密制御プロジェクトでかなりの成果が出ていると思っている。ただし、ウトラッキーの伸長流動装置は量産用までスケールアップできなかった。
ところが、当方が開発したカオス混合装置は、５００ｋｇ/ｈ規模の装置までスケールアップでき、高次構造の緻密なコンパウンドを製造している。当方はプロジェクトには参加していなかったが、成果報告会を拝聴している。
当時東工大中浜先生がリーダーで進められたこのプロジェクトは、実用化を目指したテーマがいくつか検討され、良質な基礎的成果が公開されたが、あまり評判は良くなかった。
当方は、このプロジェクト成果で十分に勉強させていただき、カオス混合技術を開発し、PPS・６ナイロン・カーボンの配合を変えず、国内トップメーカーが供給していた押出成形歩留まり１０％前後のコンパウンドを１００％にできるプロセスラインを立ち上げている。
高分子精密制御プロジェクトで注目された伸長流動は、ポリマーアロイ設計に重要なプロセシング技術であるが、ＰＰＳ／６ナイロンの高次構造変化で、同一配合でもプロセシングを変えると力学だけでなく電気電子物性までも変化する現象を見出せなかった。
そのため、その後の国研で、配合と１：１に対応する高分子物性を目標としたプロジェクトが推進されると言った頓珍漢なことが起きている。
高分子では、配合因子だけでなくプロセス因子も材料設計で重要なふるまいをする。このような重要な事柄を軽視する材料技術者がいたことに驚いた。
ゆえに、新規ポリマーアロイを開発したいなら、最初からカオス混合装置を用いて検討した方が早く良い結果を出すことができ、さらに混練機の使い方も従来とは異なる「ある条件」で行うと良い。
高分子材料は、配合とプロセシングで物性を制御する、という基本をご存知ない方は弊社に問い合わせていただきたい。
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最近はEXCELをほとんど使わなくなった。データ整理はすべてPythonである。クライアントにEXCELの表が必要になれば、Pythonで数行コードを加えるだけで、EXCELの表データができる。
Pythonでデータを保存しておけば、EXCELのように後日困ることは無い。EXCELの使用で何が不自由かと言えば、後日異なるデータ解析をしようと思ったときに、表を作り直さなければいけないことである。
それがPythonの使用で解放されたのだ。マイクロソフトがEXCELにPythonを搭載してから２年経過した。EXCELにはご存知のようにVBが搭載されている。
自社のプログラミング言語が搭載されているのにさらにPythonをマイクロソフトがEXCELに搭載した意味を理解していただきたい。
理由は簡単である。当方のようなユーザーが現れることを懸念してのことである。Pythonが搭載されたEXCELが便利か、PythonでEXCELの表を出力する方が便利か、と言えば後者である。
EXCELを使ってデータ整理しなくなって５年過ぎた。コロナ禍の初めの頃は少しEXCELを使用していた記憶があるが、最近はあのセルの画面を見なくなって久しい。
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昨日データ構造とアルゴリズムの知識について、悩ましい、と表現した。プログラミング言語を学ぶときに、何をどこまで学ぶのかは難しい問題である。
Pythonの指導講座は、無料で多数公開されているが、技術者が学ぶに適した講座は無い。理由は簡単で、Pythonを単なるプログラミング言語として教えている。
Pythonの特徴は、スクリプト言語であり、構造化プログラミングが可能で、オブジェクト指向言語である点だ。これを意識し、うまく技術者がサクサクプログラミングできるように指導するためには、教える内容を吟味しなければいけない。
とりあえず使えるレベルであれば、スクリプト言語の側面を強調して指導することになる。しかし、技術者にはこれでは不足している。
マルチパラダイム言語のPythonについて、どこまで学んだらよいのか、ご興味のあるかたは弊社にお問い合わせください。
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